Nesta semana, iniciaram-se as festas de carnaval. Apesar das datas da festa no Brasil e na Alemanha coincidirem no calendário, os dois carnavais mantém diferenças marcantes entre si. A começar pelo clima. Enquanto a previsão para o Brasil é de altas temperaturas, na Alemanha, e dessa vez mais do que outras devido a onda de frio siberiano, a previsão para cidades como Colônia, onde se festeja o carnaval mais movimentado do país, aponta máxima de apenas 5 graus.

Essa diferença climática exerce um papel decisivo na escolha das fantasias para a folia. A fantasia quente para evitar o frio é aliás uma das diferenças mais visíveis da festa. No entanto, nem mesmo o frio é capaz de tornar a festa menos colorida e criativa do que a brasileira. Pelo contrário,os foliões são realmente espontâneos na escolha das fantasias, e, somado a isso, o costume dos blocos carnavalescos jogarem balas e doces aos foliões gritando “Alaaf” ou “Helau” dão ao carnaval alemão um caráter alegre e divertido.

Na verdade, o carnaval alemão é uma tradição mais antiga do que a brasileira. O “Fasching”, “Fastnacht” ou mesmo “Karneval” é festejado principalmente na região do Reno, e tem como baluartes as cidades de Mainz, Colônia, Düsseldorf e Bonn. Mas assim como há diferenças regionais entre os carnavais no Brasil, há também outros tipos de carnavais na região da Suábia e na Turíngia, região onde a tradição se mantém supostamente por mais tempo em todo o país, remontando ao século XVI.
Uma outra grande diferença é que tradicionalmente o carnaval tem início no dia 11 de novembro, às 11 horas e 11 minutos de cada ano. Essa data marca o início de uma “quinta estação do ano” que vai acabar geralmente em fevereiro ou março. Mas o clímax da festa é o período que começa na schmotziger Donnerstag (Quinta-feira Gorda) ou Weiberfastnacht (Carnaval de Mulheres) e vai até Aschermittwoch (Quarta-feira de Cinzas). A schmotziger Donnerstag refere-se à última possibilidade de comer carne antes da quaresma. Em muitas regiões da Alemanha tradicionalmente se come um sonho feito de uma massa doce e frito.
Já a expressão Weiberfastnacht ainda hoje refere-se a um costume de às mulheres ser permitido nesse dia cortar as gravatas dos homens. Diferentemente do carnaval brasileiro, é na Rosenmontag (Segunda-feira de Carnaval) que acontecem os grandes desfiles. Nesse momento, os foliões se fantasiam com trajes e máscaras para acompanhar os blocos na rua e espantar o inverno.

Agenda do carnaval na Alemanha 2012:
Quinta-feira, 16 de fevereiro - Weiberfastnacht
Segunda-feira, 20 de fevereiro - Rosenmontag
Terça-feira, 21 de fevereiro - Fastnachtsdienstag
Quarta-feira, 22 de fevereiro - Aschermittwoch

Chegou hoje pela manhã ao Brasil o Ministro das Relações Exteriores da Alemanha, Guido Westerwelle. O motivo da visita está relacionado com uma parceria entre o Brasil e a Alemanha, principalmente com o aprofundamento da chamada Parceria Estratégica Brasil-Alemanha. Sua agenda de compromissos durante os três dias da visita é intensa e passa por Brasília, São Paulo e Rio de Janeiro.
Entre outros, temas como desenvolvimento sustentável, energia, infraestrutura, educação, ciência, tecnologia e inovação estão na pauta da cooperação entre os dois países. Trata-se de dar continuidade ao encontro entre a Presidenta Dilma Rousseff e o Presidente Christian Wulff, em maio de 2011, em Brasília, que discutiu o programa “Ciência sem Fronteiras”, do qual a Alemanha faz parte e o qual já enviou seus primeiros bolsistas no começo desse ano para universidades alemãs. De acordo com o programa, 2.500 estudantes brasileiros por ano serão recebidos em universidades alemãs até 2014.
Além disso, as conversas podem tocar no fato de que o Brasil será o país-tema da Feira Internacional de Tecnologias da Informação e das Comunicações (CeBIT), a ser realizada em Hannover, entre 6 e 10 de março, assim como a visita do Ministro Westerwelle consolida o compromisso firmado entre Dilma e o Presidente alemão de patrocinar o ano da “Alemanha no Brasil 2013-2014”, que tem como lema “Quando ideias se encontram”, já que se espera que o Ministro apresente a logomarca do evento. Por meio de inúmeros eventos, o ano da "Alemanha no Brasil" apresentará aos brasileiros aspectos ecônomicos, científicos e culturais da Alemanha durante um ano inteiro.